Pláž New Smyrna Beach se nachází na Floridě a do širšího povědomí se zapsala jako „hlavní město žraločích kousnutí“. Důvodem je fakt, že jde o znepokojivé epicentrum útoků obávaných mořských predátorů. Malebná pláž u Atlantského oceánu vypadá na první pohled jako ideální místo pro surfování a relaxaci. A taky je. Její pověst však kazí opakované žraločí útoky, které přitahují pozornost odborníků i médií po celém světě. Jen letos bylo na této pláži zaznamenáno šest útoků žraloků, což je vskutku alarmující číslo i na již tak nechvalně proslulou lokalitu.

Začátkem letošního roku se na New Smyrna Beach odehrálo několik incidentů, které její temnou reputaci potvrdily. Dva útoky se přitom staly v rozmezí pouhých dvou dnů – první obětí byl šestadvacetiletý muž, který se brodil v mělké vodě, druhou pak jedenadvacetiletý hráč amerického fotbalu, který si užíval sportování v kolenní hloubce. Tyto incidenty následovaly po loňských útocích, kdy například mladý surfař přišel o část paže, a muže z Jižní Karolíny žralok kousnul do obličeje. A tím incidenty poslední doby nekonč. Během sprna měsíc byl napaden žralokem i hasič CJ Lyles z Floridy. Z vodoy si odnesl dvě roztržené šlachy.

Proč právě na této pláži dochází k tolika žraločím útokům?

Odborníci se shodují, že za nadprůměrnými čísly stojí kombinace několika faktorů. Ředitel programu pro výzkum žraloků na Floridském přírodovědném muzeu Gavin Naylor poukazuje na to, že geografické a ekologické podmínky v oblasti New Smyrna Beach jsou unikátní. Ponce Inlet, který ústí do Atlantského oceánu na sever od pláže, přináší s přílivem a odlivem množství živin. Tento tok dosahuje hloubky až čtyřiceti stop a mísí s dalšími proudy. Vytváří ideální podmínky pro surfování – a zároveň i pro shromáždění velkého počtu žraloků.

Gamweb, CC BY-SA 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0>, via Wikimedia Commons

Naylor zdůrazňuje, že pro zvýšené riziko útoků je třeba více než jen přítomnost žraloků. „Potřebujete velké množství žraloků, kteří jsou takříkajíc ve správném rozpoložení, aby měli chuť do něčeho kousnout. A také velké množství lidí na jednom místě,“ vysvětluje. A právě to se na New Smyrna Beach děje běžně.

Žraloci, nebezpečné proudy i hurikány

Přestože pláž přitahuje surfaře z celého světa svými ideálními vlnami, turisté by se měli mít na pozoru. Kromě rizika žraločích útoků je oblast také známá smrtícími zpětnými proudy a častým výskytem hurikánů. Navzdory své kráse a popularitě tak New Smyrna Beach patří mezi místa, kde by si návštěvníci měli dvakrát rozmyslet, zda se opravdu chtějí ponořit do zdejších vln.