Na severovýchodě Vietnamu se ukrývá poklad, o kterém by se dalo říct, že ho stvořil sám Hollywood jako kulisu pro pirátské filmy z Jihočínského moře. Tisíce vápencových ostrovů vystupujících z smaragdově zelené vody, jeskyně plné tajemství a bujná tropická vegetace – to vše dělá ze zátoky Ha Long dechberoucí destinaci, která láká dobrodruhy i romantiky z celého světa.

Ačkoliv je tato oblast přísně chráněná, turisté sem v posledních letech míří čím dál častěji. A není se čemu divit. Ha Long se nachází pouhých 160 kilometrů od Hanoje a je tudíž snadno dostupná i pro ty nejpohodlnější cestovatele. Není to ale jen jedna další stereotypní vodní plocha. Zátoka se skládá z 1 900 ostrovů, z nichž každý je porostlý bujnou tropickou vegetací. Proplétáte-li se spletí zelených skal a směřujete na jihovýchod, otevírá se vám nekonečná dálava Tonkinského zálivu, na jehož druhém konci leží čínský ostrov Chaj-nan.

Většina zdejších vápencových ostrovů se tyčí z moře do výšky desítek, a někdy i stovek metrů. Proto je tu trvale osídleno jen něco málo přes 40 z nich. Rybáři tuto oblast sice využívají už po tisíce let, ale okolní příroda si naštěstí uchovala svůj nedotčený ráz a stala se útočištěm pro různé druhy ptáků a živočichů, včetně makaků a gibonů. U paty mnoha ostrovů se nacházejí krasové jeskyně, které slouží jako úkryt netopýrů. A na některých místech se dokonce podzemní prostory propojují do zatopených bludišť.

pixabay / Anajim

Vzestup turismu v přímém přenosu

Zátoka Ha Long patří k nejnavštěvovanějším turistickým destinacím Vietnamu, a to především na podzim a v zimě. V tomto období ustávají silné deště a bouřky typické pro letní měsíce a tropické horko s dusným vzduchem se stává příjemnějším. Ale má to i svou stinnou stránku. Ceny ubytování dramaticky rostou a přibývá i turistů. V roce 2015 oblast navštívilo 7,7 milionu turistů, ovšem o tři roky později už jich bylo téměř dvakrát tolik (12,2 milionu). Téměř polovina z nich byli cizinci.

Cestovní ruch v oblasti pochopitelně nezůstal bez povšimnutí. Mnoho cestovních kanceláří nabízí výlety na vyhlídkových lodích, které často stylizují do podoby pirátských plachetnic. Návštěvníci tak můžou prozkoumat zátoku a pokochat se její krásou z paluby lodi. Příliv turistů také výrazně zlepšil životní úroveň několika stovek místních rybářů, kteří obývají roztroušené pontonové vesničky. Pokud chcete zažít něco opravdu autentického, zkuste přespat v jednom z plovoucích domů a prozkoumat zátoku na malé rybářské loďce.

UNESCO nicméně upozorňuje, že pokud místní nedokážou lépe zvládat rostoucí počet turistů, hrozí, že Ha Long ztratí své místo na seznamu světového dědictví. Zodpovědný cestovní ruch je zkrátka pro zachování této unikátní přírodní krásy pro budoucí generace naprosto zásadní.

Tipy pro cestování:

• Nejlepší čas na návštěvu: Podzim (září – listopad) nebo jaro (březen – květen), kdy je počasí příjemné a turistů není tolik.
• Jak se tam dostat: Z Hanoje autobusem nebo taxi (cca 3-4 hodiny).
• Ubytování: Hotely, bungalovy i plovoucí domy na různých ostrovech.
• Aktivity: Výlety lodí, kayaking, šnorchlování, potápění